2020年12月、デイヴィッド・ロバーツはマイクの前に座り、Volts第1回ポッドキャストを録音した。それまでのキャリアを捨てたばかり。読者はゼロ、収入もゼロ。彼にあったのは「自分のコミュニティを作る」という思いだけ。

現在、そのコミュニティには9万2千人が集まっている。そして彼の発行するニュースレターで奇妙な収益モデルが成立している。全コンテンツを無料で公開しながら、推定年収5,000万円を稼いでいる。

この記事では、無名の男が「クリーンエネルギー界で最も影響力のある解説者」になるまで、を解き明かした。

👯 もくじ

無料チャプター

• ⚽ 写真日記：ベルリンの中央駅
• 🤔 ニュースレターの面白さは購読者数に比例するのか
• 🐏 哲学を捨てた男が見つけた天職
• 🥝 Gristで6,400本の記事を書いた10年間
• 🧱 Voxへの移籍と「解説ジャーナリズム」の確立
• 🧚‍♀️ 2020年12月の決断とVolts創刊
• 🥯 購読者を最も増やした1本のエピソード
• 🏖️ 一度も減少しなかった5年間の成長軌跡
• 🐕 なぜ読者はロバーツに課金するのか

有料コンテンツの内容

• 🍄‍🟫 全記事無料で年間数千万円を稼ぐ逆転の収益モデル
• 🎙️ ポッドキャスト383本が生んだ集客エンジン
• 🙆 自発的に「専門家サロン」が運営される仕組み
• 🐘 「解説ジャーナリズム」という差別化戦略の詳細
• 🎁 ニュースレター配信者が学ぶべき戦略

⚽ 写真日記：ベルリンの中央駅

🤔 ニュースレターの面白さは購読者数に比例するのか

「面白いニュースレター」の定義は本当に難しい。あなたは何を基準にニュースレターを面白い、と考えるだろうか？

まずブログでの「面白い」のほとんどは、ニュースレターでは「面白い」にならない。もしニュースレター配信者がブログ的な「面白い」の感覚を持ったままだと、きっと苦労する。その配信者がどんなに「これは面白い！俺のコンテンツはイケてるー！」と思っていても、実際にはウケないのだから。他人が横から見ると「スベってんなー」と明らかなことでも、自分で自分の感覚を修正するのはすごく難しい。

なのでオススメするのはとにかく購読者数という数字だけを頼りにすること。

• 購読者数が多い > 面白い
• 購読者数が少ない > 面白くない

つまり極端に購読者数が少ないとそれはコンテンツを見直すサインになる。ただこう言っても感情的に納得できないことがある。

「売れてるからってそれがいい作品とはならねーんだよ！」とか。

みなさんはどう思われますか？ぜひアンケートにお答えください。またその理由もコメントいただければ幸いです。

こんな質問をしたのも、今回とりあげたニュースレターは確かに人気ではあるが、そこまでトップクラスの購読者数ではない。それでも事実として儲かっている。なのでそこを掘り下げた内容にした。

では、どうぞー。

🐏 哲学を捨てた男が見つけた天職

2004年、デイヴィッド・ロバーツはシアトルで惨めな生活を送っていた。

テネシー州の小さな町で育ち、地元のリベラルアーツ・カレッジを卒業。モンタナ大学の哲学博士課程に進んだが、中退。「俯瞰的に考える」という哲学の訓練は受けたが、その使い道がわからなかった。西海岸に渡り、テック系の仕事を転々としていた。

彼は当時のことをこう語っている。

つまらない仕事から逃れたいという切実な思いがGristへ導いた。当時シアトルでテック系の仕事を転々とし、かなり惨めだった
It was the desperate need for a job that didn't suck is what drew me to Grist. I was bouncing around in tech jobs in Seattle, more or less miserable at the time.

ある日、Craigslistで環境メディア「Grist」の編集アシスタント募集広告を見つけた。環境問題に関心はなかった。しかし面接を受け、採用された。哲学を学んでいたことが、予期せず活きた。

気候に惹かれたのは、哲学を楽しんだのと同じ理由だ。多くのサブシステムを持つ非常に大きなシステムだから
I was attracted to climate...because of some of the same reasons I enjoyed philosophy, which is that it's a very big system with a lot of subsystems

偶然の一致が、20年のキャリアを決定づけた。

🥝 Gristで6,400本の記事を書いた10年間

2004年にGristに入社したロバーツは、そこで10年間を過ごした。

その間に書いた記事は6,400本以上。単純計算で1日2本近いペースで書き続けた。ブログ形式で、毎日のように気候とエネルギーについて書き続けた。政策、技術、経済、地政学、エネルギーに関わるあらゆる角度から考察し、それを読者にわかりやすく翻訳することに専念した。

この膨大なアウトプットが、2つのものを生んだ。1つは専門性の確立。

業界のあらゆる人脈、あらゆる文脈を把握するようになった。もう1つは「エネルギーオタク」のコアファン層とのつながり。

この時期にX（旧：ツイッター）での発信も始め、フォロワーを増やしていった。Gristというニッチなメディアで書きながら、SNSで独自の読者コミュニティを築いていた。

のちに彼がVoltsを立ち上げるとき、このコアファンが最初の購読者になる。

🧱 Voxへの移籍と「解説ジャーナリズム」の確立

2015年、ロバーツはVoxに移籍した。

Voxは解説を売りにするメディア。ニュースを追うのではなく、「なぜそうなのか」「どう機能するのか」を深く解説する。ロバーツのスタイルにぴったりだった。彼は自分の仕事を「解説ジャーナリズム」と定義している。

5年間のVox時代に、彼は「エネルギー・気候の解説者」としてのブランドを確立した。CNNなどの各種メディア、人気ポッドキャストなどに出演した。アル・ゴア、複数の米国上院議員、ポール・クルーグマン、といった著名人に引用されるようになった。

しかし、大手メディアでの仕事には限界もあった。クリック数を追い求める圧力があり、リスクを取った発言が難しくなっていた。

彼は長年をかけて積み上げてきた「友人との会話スタイル」を発揮できる場が欲しい、と思うようになった。

🧚‍♀️ 2020年12月の決断とVolts創刊

2020年12月、ロバーツはVoxを去った。

コロナ禍のさなかだった。世界中で仕事が失われていたあの時期に、メディアキャリアを捨てて独立する決断をした。収入は不確かで、読者がついてきてくれる保証もなかった。それでも彼はXでこう宣言した。

自分自身のボスになり、自分の変わった執念を追求し、何より同じ執念を持つ人々のコミュニティを作る時が来た
It's time for me to be my own boss, pursue my own weird obsessions, and best of all, build a community of people who share those obsessions

2020年12月24日、クリスマスイブに最初のポッドキャストを配信。ゲストはジャーナリストのマット・イグレシアスだった。

Voltsで実現したいことの1つは、私と同じくらいこれらのテーマに魅了されているコミュニティを作ること
One of my hopes for Volts is to build a community as fascinated by these subjects as I am

最初は週に1〜2回の配信。テキストのニュースレターとポッドキャストの二本柱で始めた。

🥯 購読者を最も増やした1本のエピソード

2022年9月、ロバーツは1本のポッドキャストを配信した。

ゲストはオックスフォード大学経済学者のドイン・ファーマー。「学習曲線がクリーンエネルギーを極めて安価にする」というタイトルだった。このエピソードが、多くの新規購読者を獲得することになった。

内容は、オックスフォード大学の研究論文で「急速なエネルギー転換はコストではなく節約になる。現行システムを維持するより、クリーンエネルギーに移行したほうが約1兆ドル節約できる。」という主張だった。

コストは累積生産量のべき乗則に従って下がる
costs drop as a power law of cumulative production

「ライトの法則」と呼ばれるこの原理は、生産量が2倍になるたびにコストが一定割合で下がる。ソーラーパネルはここ数十年でまさにこの曲線を描いてきた。

難解な経済学の概念を、ポッドキャストの会話形式で分かりやすく翻訳した。読者は「米国人口の99%より学習曲線について詳しくなれる」と感じた。そしてシェアした。常識を覆す主張を、データと専門家の言葉で裏付ける。

これがロバーツが磨いてきたコンテンツの核心だった。

🏖️ 一度も減少しなかった5年間の成長軌跡

2025年12月、Voltsは5周年を迎えた。サブスタックの「Climate & Environment」カテゴリで第2位。創刊から5年で9万人を超えるコミュニティを築いた。

成長は一直線ではなかった。テキストからポッドキャスト中心に移行した後、購読者の増加速度は落ちた。しかし減少したことは一度もない。

最もダウンロードされたエピソードは2025年7月のソーラー+ストレージ回。2024年11月には、コラムニストのダン・サベージとの政治対談「Blue America」が2位を記録した。

地理的分布も興味深い。米国、カナダ、英国が中心だが、インドが全購読者の3%を占める最大の非英語圏市場となっている。ミシシッピ州の購読者は46人、同州のウォルマート（65店舗）より少ない。クリーンエネルギーというニッチなテーマが、これほどの地理的広がりを持つことは、ロバーツ自身も予想していなかっただろう。

🐕 なぜ読者はロバーツに課金するのか

ここで1つの謎がある。

Voltsの全コンテンツは無料で読める。ポッドキャストも記事も、1円も払わずにアクセスできる。それなのに、推定4,600〜9,200人の読者が毎月お金を払い続けている。

ロバーツは広告もスポンサーも一切受けていない。収入は100%購読者から。彼らが払っているのは、コンテンツへのアクセス料ではない。では、何に対して払っているのか。

無料コンテンツはここまでです。

有料パートでは、「なぜ全記事無料なのに稼げるのか」。その謎の仕組みを明らかにした。

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• 🎙️ ポッドキャスト383本が生んだ集客エンジン
• 🙆 自発的に「専門家サロン」が運営される仕組み
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• 🎁 ニュースレター配信者が学ぶべき戦略

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